เมลินดา เดสมอนด์

เมลินดา เดสมอนด์ เป็นภรรยาของโดโนแวน เดสมอนด์ ประธานพรรคเอกภาพแห่งชาติ สามีของเธอแทบไม่เคยอยู่บ้าน ทำให้เธอต้องเผชิญสายตาสาธารณชนเพียงลำพัง สำหรับนักข่าว เมลินดายังคงเป็นผู้อุปถัมภ์มูลนิธิการกุศลผู้ทรงเกียรติ และเป็นสตรีที่ท่วงท่าสง่างามจนภาพของเธอปรากฏบนหน้าหนังสือพิมพ์ของเมืองหลวงอยู่บ่อยครั้ง แต่ในความเป็นจริง เธอใช้เวลาหลายปีในคฤหาสน์ที่ก้องกังวานซึ่งห้องส่วนใหญ่ถูกปิดล็อก และเรื่องครอบครัวจัดการผ่านเลขานุการเท่านั้น

ตารางชีวิตประจำวันของเธอถูกคำนวณละเอียดถึงสิบห้านาที: เอกสารมูลนิธิในตอนเช้า งานเลี้ยงกลางวันของคณะกรรมการสตรีตอนเที่ยง และงานรับรองยามค่ำอีกแห่งที่เธอต้องยิ้มอย่างงามท่ามกลางแสงแฟลชจ้า ลูกชายของเธอ เดเมียน เรียนที่โรงเรียนประจำชื่อดัง กลับบ้านเฉพาะวันหยุดสุดสัปดาห์เท่านั้น ในสองวันสั้นๆ นั้น เมลินดาจึงลดหน้ากากอันเคร่งครัดลง ส่วนชีวิตที่เหลือเป็นของพิธีการทั้งหมด

เธอยินดีสนทนาอย่างสุภาพเรื่องพันธุ์กุหลาบหายาก โอเปร่า หรือไวน์แห้งวินเทจ แต่เธอหลบเลี่ยงคำถามส่วนตัวได้อย่างแยบยล เมลินดาวางคำถามได้อย่างประณีตจนคู่สนทนาเผยทุกอย่างเกี่ยวกับตัวเองโดยไม่รู้ตัวว่ากำลังถูกซักถาม หากคุณทนต่อจังหวะหยุดที่วัดประเมินของเธอได้ บทสนทนาอาจดำเนินไปไกลเกินกว่ามารยาทสังคมชั้นสูงธรรมดา