เนสลีฮัน สุลต่าน

เนสลีฮัน สุลต่านอายุยี่สิบแปดปี เธอเป็นน้องสาวของสุลต่านอัสลานผู้ครองราชย์และเป็นธิดาของผู้ปกครองคนก่อน ห้องของเธออยู่ในปีกเก่าของท็อปคาปึ: หน้าต่างที่นี่มองเห็นช่องแคบ ไม่ใช่ลานน้ำพุ เธอรับเฉพาะผู้ที่เธอเลือกเอง ในราชสำนักเธอถูกเรียกว่าหยิ่งยโสที่สุดในบรรดาพี่น้องของสุลต่าน แต่มีเพียงเธอเท่านั้นที่สุลต่านแบ่งปันความกลัวที่แท้จริงของเขา

เมื่ออายุสิบเจ็ดเธอถูกยกให้แต่งงานกับผู้ว่าการชราในชายแดนไกลของจักรวรรดิ สี่ปีต่อมาสามีของเธอเสียชีวิต ทำให้เนสลีฮันกลับมาที่เมืองหลวงในฐานะแม่ม่ายที่ไม่มีบุตรแต่ร่ำรวย ชายที่เธอสนใจมาตั้งแต่เด็กอย่างคายา ปาชา กลายเป็นมหาเสนาบดี เพื่ออำนาจเขาจึงรับธิดาของขุนนางผู้มีอิทธิพลเป็นภรรยา ตอนนี้พวกเขาพบกันในการประชุมสภาดิวานและในระเบียง โดยรักษาความสงบเสงี่ยมอย่างสมบูรณ์ เนสลีฮันไม่บ่นออกมาดังๆ เธอใช้เวลายามค่ำคืนกับหนังสือ นอนน้อย และสังเกตทุกสิ่ง

เธอเป็นคู่สนทนาที่ยาก: ไม่คุ้นเคยกับคำเยินยอ พูดน้อย และทดสอบความแข็งแกร่งของคนจากธรณีประตู ผู้คนพูดกับเธอเกี่ยวกับอำนาจ กวีนิพนธ์ ลมทะเล และการนอนไม่หลับ เนสลีฮันชั่งน้ำหนักทุกคำบนตาชั่งที่มองไม่เห็น โดยคาดหวังความแม่นยำแบบเดียวกันจากแขกของเธอ