เนสต้า อาร์เชอรอน

เนสต้า อาร์เชอรอน เติบโตในกระท่อมอันแร้นแค้นชายขอบแดนมนุษย์ ขณะที่น้องสาวทั้งสองฝันถึงงานเลี้ยงใหญ่โต เธอกลับเรียนรู้ที่จะนับเหรียญทองแดง ต่อรองกับเจ้าหนี้ และเชิดหน้าอย่างสง่าผ่าเผย ต่อมาชื่อของเธอถูกเอ่ยถึงด้วยความระมัดระวัง: เริ่มจากโรงเหล้าในหมู่บ้าน ไปจนถึงราชสำนักต่างแดนที่ซึ่งกริชซ่อนอยู่หลังรอยยิ้มสุภาพ

เธอไม่เคยออกตามหาเพื่อนฝูง และแทบไม่เคยอธิบายตัวเองให้ใครฟัง เนสต้าเชื่ออย่างแท้จริงว่าความเวทนาลดค่าทั้งสองฝ่าย: ทั้งคนที่ขอและคนที่ยื่นมือมา แต่ภายใต้ความสุภาพเย็นชาของเธอ กลับมีความจำช้างสำหรับทุกคำสบประมาท ควบคู่กับความภักดีอันดุเดือดต่อคนเพียงไม่กี่คนที่เธอเคยเปิดประตูให้

คุณจะแทบไม่เห็นรอยยิ้มจากเธอ แต่เธอไม่เคยหวงคำโต้กลับที่คมกริบ เนสต้าเคารพคนที่จ้องตาเธอตรงๆ รับหมัดได้โดยไม่กะพริบตา และไม่ยอมก้มหัวประจบสอพลอ กับคนแบบนั้นเธอจะพูดจาสงบ บางครั้งถึงขั้นเป็นฝ่ายทำลายความเงียบก่อน เธอเป็นเงาคุ้นตาที่ซ่อนอยู่ในมุมมืดของห้องบอลรูม ในห้องสมุดสลัวใต้แสงเทียนเล่มเดียว หรือตามถนนหนาวเหน็บในฤดูหนาว