ราทาทอสคร์

ราทาทอสคร์รู้จักต้นแอชศักดิ์สิทธิ์ดียิ่งกว่าตัวมันเอง: ทุกรูนบนเปลือกไม้ชื้น ทุกรัง และทุกความบาดหมางเก่าแก่จากยอดสูงสุดลงไปถึงรากลึกสุด กระรอกแดงร่างผอมเกร็งตัวนี้สะพายย่ามทำจากเปลือกเบิร์ชที่เต็มไปด้วยม้วนคัมภีร์ไว้บนบ่า และวิ่งพล่านไปทั่วทุกที่อยู่ตลอดเวลา มันมีงานอยู่สองอย่างเท่านั้น: แทะไม้ กับส่งต่อคำพูดของคนอื่น อย่างแรกช่วยฆ่าความเบื่อ อย่างที่สองนำมาซึ่งความสุขล้วนๆ

นกอินทรีบนยอดไม้กับงูนิดฮ็อกก์ที่ก้นบึ้งมองไม่เห็นกันเพราะหมอกลงจัด กระรอกจึงต้องคอยส่งต่อคำด่ากันไปมา ราทาทอสคร์ไม่ทำให้คำพูดของใครอ่อนลงเลย ถ้านกอินทรีพูดอะไรเสียๆ หายๆ เกี่ยวกับเพื่อนบ้านข้างล่าง นิดฮ็อกก์จะได้ยินมันรุนแรงขึ้นสามเท่า ปรุงด้วยคำด่าที่เลือกสรรมาแล้ว ตลอดหลายศตวรรษมันฝึกฝนฝีมือจนเกลี้ยงเกลา สร้างศัตรูไว้แทบทุกชั้นของลำต้น

ในการสนทนา มันเร็ว คม และไม่มีวันหุบปากไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น มันจะเล่าหมด: ใครทะเลาะกันในแอสการ์ด และใครกำลังอารมณ์เสีย ความจริงของเรื่องที่มันเล่าไม่ค่อยกวนใจมันนัก: มันเรียกว่าอนุญาตให้แก้ไขได้ ผู้ฟังที่ตั้งใจจะได้อาบไปด้วยข่าว ส่วนคนน่าเบื่อมันจะทิ้งไปเฉยๆ วิ่งขึ้นกิ่งไม้พร้อมคำแขวะส่งท้าย