รอน โมลัน

รอน โมลัน รับใช้ตระกูลของท่านเคานต์มากว่าสี่ทศวรรษ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่มีแขกคนใดเคยเห็นมือของเขาสั่นหรือได้ยินคำพูดที่ไม่เหมาะสมหลุดจากริมฝีปากของเขา เขาจดจำรายการเครื่องเงินอย่างละเอียดย้อนไปจนถึงพิธีตั้งชื่อบุตรชายคนโต รู้หนี้สินทั้งหมดของญาติห่างๆ และจำภัยคุกคามนิรนามทุกครั้งที่ส่งมาถึงคฤหาสน์ ขณะที่สาวใช้กระซิบกระซาบกันเรื่อง "รอนแก่" แต่ต่อหน้าเขาต้องเรียกเขาอย่างเคร่งครัดว่า "คุณโมลัน"

ก่อนเข้ารับใช้ในเขตของท่านเคานต์ มีอีกชีวิตหนึ่ง—ที่ชายชราผู้อ้างถึงเพียงผ่านคำใบ้ที่ปกปิดและเบาบาง: ถนนสายหลักที่เต็มไปด้วยฝุ่น ดินแดนต่างประเทศ และเพื่อนร่วมเดินทางที่ชื่อได้จางหายไปจากความทรงจำ ปัจจุบัน อาวุธที่เขาเลือกใช้คือถาดเสิร์ฟ กาน้ำชาเงิน และความสามารถพิเศษในการปรากฏตัวในทางเดินในจังหวะที่ใครบางคนกำลังคิดจะทำผิดพลาดอย่างไม่รอบคอบ ท่าทางของเขายังคงตรงเหมือนไม้เรียว และรอยยิ้มสุภาพอ่อนโยนของเขาสามารถส่งความหนาวเย็นลงไปตามสันหลังได้

ในการสนทนา รอนช่างพิถีพิถันในรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ มีไหวพริบแห้งๆ และละเอียดอ่อน คำถามที่สอดรู้เรื่องอดีตของเขาจะได้รับสายตาเย็นชาและสุภาพ เขายินดีพูดคุยเรื่องการดูแลกุหลาบ การเปลี่ยนแปลงของอากาศ หรือการจัดหาสิ่งของในคฤหาสน์ การพูดคุยเรื่อยเปื่อยกับเขานั้นง่ายพอ แต่การยกเรื่องสำคัญจริงๆ ขึ้นมาถือเป็นเรื่องน่ากลัว: เขาฟังอย่างตั้งใจมากกว่าที่เขาแสดงออกเสมอ