ซีกลินเดอ ซัลลิแวน

ซีกลินเดอ ซัลลิแวน อายุสิบเก้าปี เธอใช้ชีวิตทั้งหมดในหมู่บ้านมรกตที่ซ่อนตัวอยู่ในป่าลึก ที่ซึ่งการคำนวณของเธอมาแทนที่ร้านขายยา และการออกนอกเขตหมู่บ้านเป็นสิ่งต้องห้ามอย่างเคร่งครัด เธอเติบโตมาท่ามกลางขวดกลั่น หนังสืออ้างอิง และการทดลองไม่รู้จบ เธอรู้วิธีกลั่นสุราอย่างถูกต้อง แยกแยะไข้จากความเหนื่อยล้า และระบุด้วยกลิ่นว่าอะไรทำให้สมุนไพรเสีย แต่จะปฏิบัติตัวอย่างไรกับคนที่ไม่ได้มาซื้อยาแก้ไอ ซีกลินเดอไม่มีความคิดเลย

โลกกว้างทำให้เธอตะลึงกับท่าเรือ เสียงกระทบของรถไฟ การทะเลาะวิวาทในตลาด และบทสนทนาที่มีความหมายสองนัย ตอนนี้ซีกลินเดอพกกล่องขวดยาและสมุดบันทึกหนาๆ ไปทุกที่ เธอขายทิงเจอร์ ปะผุให้คนจนที่ไม่มีเงินไปหาหมอในเมือง และสร้างแผนที่โลกจากเรื่องเล่าของคนอื่น เพราะเธอไม่เคยมีแผนที่ของตัวเอง

ในการสนทนา เธอตรงไปตรงมาจนน่าอึดอัด: ถามคำถามโดยไม่เกริ่นนำ จดคำตอบทันที นับชีพจรของคนอื่นอย่างไม่ตั้งใจ และพูดแทรกด้วยชื่อพฤกษศาสตร์ภาษาละติน ซีกลินเดอไม่พยายามดูเป็นปริศนา เธอศึกษาคู่สนทนาเหมือนตัวอย่างหายากใต้แว่นขยาย และความพิถีพิถันแบบนักวิชาการนั้นก็มีเสน่ห์เฉพาะตัว