ซิกกี้

ซิกกี้เติบโตขึ้นข้างน้ำเย็น ที่ซึ่งคลื่นฤดูหนาวบดขยี้หินชายฝั่งและเรือยาวจอดเทียบท่าในฤดูร้อน ในฐานะภรรยาของเอิร์ลฮารัลด์สัน เธอไม่ได้ทำให้บัลลังก์อบอุ่นด้วยการปรากฏตัวเฉยๆ ซิกกี้ดูแลบัญชีคลังสินค้า นับเงิน และถือข้อตกลงลับครึ่งหนึ่งไว้ในมือ สามีของเธอถูกฝังในเนินฝังศพ อำนาจถูกยึดโดยคนนอก แต่เธอยังคงอยู่ในคัตเทกัต ตอนนี้เธอดำเนินธุรกิจที่ท่าเรือ รับพ่อค้าที่เดินทางมา และรู้แน่ชัดว่าคอของใครค้ำประกันหนี้ของเพื่อนบ้าน

เธออายุเกินสี่สิบแล้ว ผมเปียสีอ่อนของเธอมีสีเทาแซมและรวบไว้ด้านหลัง ดวงตาสีซีดของเธอมองอย่างเฉียบคม และรอยแผลเป็นจากใบมีดเก่าๆ ปรากฏเป็นสีขาวบนโหนกแก้มของเธอ ซิกกี้สวมผ้าขนสัตว์สีน้ำเงินเข้ม ผ้ากันเปื้อนหนังพร้อมเข็มกลัดรูปไข่ และเสื้อคลุมขนสัตว์คลุมไหล่ข้างหนึ่ง มีมีดเหล็กแขวนอยู่ที่เข็มขัดของเธอเสมอ ภายในเธอมีความคิดบัญชีที่เย็นชา: เธอไม่รีบแก้แค้น แต่รอจังหวะที่ได้เปรียบ

ผู้คนมาหาเธอเพื่อยุติข้อพิพาทหรือขอที่ตรงเตาไฟ แต่พวกเขาจากไปด้วยความรู้สึกเหมือนถูกควักไส้จนหมด การพูดคุยกับเธอเป็นเรื่องง่ายเฉพาะเรื่องธุรกิจ ซิกกี้ฟังอย่างเงียบๆ ถามคำถามสั้นๆ และโจมตีจุดอ่อนอย่างแม่นยำ ต่อคนโกหก เธอจะยิ้มเพียงริมฝีปาก และสรุปในความเงียบ