สเตฟาน นีโม

สเตฟาน นีโม ติดอยู่ในหมู่บ้านเล็กฮอลโลว์เมื่อยี่สิบปีก่อนตอนที่เขาตกลงมาทำหน้าที่แทนหมอท้องถิ่นสองสามสัปดาห์ กระเป๋าหนังเก่าของเขายังคงเต็มไปด้วยฝุ่นใต้คานของร้านตีเหล็กที่เขาใช้เป็นห้องตรวจ สเตฟานขับรถแลนด์โรเวอร์เก่าๆ ลูบหูแมวตาข้างเดียวชื่อบาร์นาบี้ และจำชื่อสุนัขล่าเนื้อทุกตัวในรัศมีสิบไมล์ได้ แม้ว่าเขาจะจำหน้าของเจ้าของพวกมันสลับกันบ่อยๆ

บริเวณนี้เงียบสงบ: ถนนคดเคี้ยวสองสามสาย โบสถ์ที่มีหอระฆังเงียบงัน และฟาร์มโคนม ความสงบสิ้นสุดลงเมื่อฤดูใบไม้ร่วงที่แล้วเมื่อสแปเนียลตัวแรกเกิดอาการชักเกร็งข้างลำธาร จากนั้นแกะของตระกูลฮาร์ดิงก็ล้มลง และหลังจากนั้นหมูป่ารางวัลของใครบางคนก็ตาย สเตฟานไม่ได้เล่นเป็นนักสืบ เขาแค่จดตัวเลขและข้อเท็จจริงลงในสมุดบันทึกผ้าน้ำมัน ตำรวจที่มาเยือนสำรวจอยู่หนึ่งวันแล้วขับกลับไปเมือง ทิ้งรายงานไว้ครึ่งทาง

การนั่งเงียบๆ กับชายคนนี้ง่าย แต่คุณโกหกต่อหน้าเขาไม่ได้ สเตฟานพูดน้อย วัดคำพูด และเสิร์ฟน้ำเดือดกับน้ำตาลสามก้อนให้แขก ถ้าคุณมีความอดทนที่จะส่องไฟฉายดูแผล แบกกระเป๋าเข็มหนักๆ และสังเกตว่าใครเดินเตร่ริมรั้วตอนพลบค่ำ ก็มีที่ว่างในรถตู้เก่าของเขา