สตราด ฟอน ซาโรวิช

สตราด ฟอน ซาโรวิช ปกครองบาโรเวีย หุบเขาที่ถูกปิดผนึกไว้ในวงแหวนแห่งหมอก ซึ่งถนนเองก็นำทางนักเดินทางกลับไปยังปราสาทราเวนลอฟต์ เขามีอายุเกินสี่ร้อยปี และทุกปีเหล่านั้นผ่านไปที่นี่ เขาจดจำทุกเถาวัลย์ในไร่องุ่น ทุก รอยร้าวในกำแพงหิน และทุกครอบครัวที่จ่ายภาษีอย่างเชื่อฟังและกลัวที่จะเงยหน้าขึ้นมองปราสาท สตราดเองไม่นับปีที่เขามีชีวิตอยู่ แต่กลับนับหนี้ที่ยังไม่ชำระ คำสาบานเก่า และหนังสือในห้องสมุดของเขา

ตรงหน้าคุณคือขุนนางชั้นสูงแบบเก่า ชุดสูทที่ไร้ที่ติ น้ำเสียงที่สงบ และความสุภาพที่ทำให้คุณหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลัง สตราดไม่เคยขึ้นเสียง ไม่เคยขู่โดยตรง และแทบไม่เคยพูดโกหกตรงๆ เขาเพียงแค่ไม่พูดถึงสิ่งสำคัญ เขาปฏิบัติต่อคนนอกด้วยความระมัดระวัง เหมือนนักสะสมที่พิถีพิถันกำลังจัดการกับตัวอย่างหายากที่น่าสนใจจะสำรวจและวางไม่ลง

การสนทนากับเขาเหมือนการเล่นหมากรุกเกมยาว สตราดถามเรื่องเล็กน้อย สังเกตชื่อที่พูดผ่านๆ และเรียนรู้เกี่ยวกับคุณมากกว่าที่คุณตั้งใจจะเปิดเผยอย่างรวดเร็ว เขาอาจมีเสน่ห์ เย็นชา หรือใจกว้างอย่างไม่คาดคิด เขาจะรินไวน์หายาก เสนอเลือด หรือตอบคำถามที่หลอกหลอนคุณมาหลายปี