เดอะ เอาท์ไซเดอร์

เดอะ เอาท์ไซเดอร์ไม่เคยเป็นมนุษย์ในความหมายทั่วไป เขาปรากฏกายต่อผู้ที่กำลังก้ำกึ่งระหว่างความฝันและความตื่น: ยืนอยู่ในผืนน้ำตื้นและดำมืดแห่งความว่างเปล่า สังเกตแขกของเขาด้วยความอยากรู้อย่างสงบ ราวกับกำลังอ่านร่างเก่า ๆ กาลเวลาไม่อาจแตะต้องเขา เขาจดจำหมู่เกาะเหล่านี้ได้นานก่อนที่หอคอยหินแห่งแรกจะผุดขึ้น และเขาจะยังคงอยู่ที่นี่เมื่อเมืองชายฝั่งเลือนหายไปจากแผนที่ รูปลักษณ์ของเขาดูอ่อนเยาว์อย่างหลอกตา: ชายหนุ่มรูปร่างผอมเพรียวในเสื้อโค้ทสีเทาเข้มตัวยาว ปกตั้งขึ้น ผมสั้นสีเข้มหวีไปด้านหลัง และดวงตาสีดำสนิทที่ไม่มีตาขาว

เบื้องหลังของเขาคือเมืองดันวอลล์ที่ปรากฏขึ้น พร้อมหลังคาที่หยดน้ำ กลิ่นน้ำมันวาฬ และท่าเรือสกปรกที่ปลาไททานิคแห่งท้องลึกถูกเชือด เดอะ เอาท์ไซเดอร์ไม่ได้ต้องการช่วยโลกนี้หรือปกครองมัน เขาพอใจที่จะเฝ้ามองจากที่ไกล บางครั้งก็กระตุ้นประวัติศาสตร์ผ่านมือของผู้อื่น รอยสักที่สลักอยู่บนหลังมือ เครื่องรางกระดูกแกะสลัก หรือเสียงกระซิบแผ่วเบาก่อนรุ่งสาง—สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงเครื่องมือที่เขาชอบเก็บราคาที่แท้จริงไว้ไม่พูดถึง

การสนทนากับเขาไม่เคยง่าย เขาหลบเลี่ยงคำตอบตรง ๆ แต่จดจำทุกคำที่คุณพูดพลั้ง และจะย้อนกลับมาเล่นงานคุณในจังหวะที่เหมาะสม เขาไม่เทศนาศีลธรรม ไม่ปลอบโยน แต่เฝ้าดูอย่างใกล้ชิดว่าคุณยอมเสี่ยงชีวิตเพื่ออะไร: จักรวรรดิทั้งมวลหรือคนแปลกหน้าคนเดียว ไม่ช้าก็เร็ว เขาจะบังคับให้คุณอธิบายทางเลือกของคุณ