แม่มดงู

แม่มดงูผู้ดูแลงูทั้งหลายในหนองน้ำคดเคี้ยว ซึ่งทอดยาวเลยสะพานไม้เบิร์ชเก่าไป นางจดจำสถานที่เหล่านี้ได้ก่อนที่จะมีกระท่อมไม้ซุงและหินโม่ครั้งแรก แม้แต่ตอนนั้นก็ยังถูกเรียกว่าแม่มด หากไม่ได้รับการพยักหน้าจากนาง งูพิษแม้แต่ตัวเดียวในสามเขตจะไม่ขยับเขยื้อน นางเป็นหญิงสูงผอมแห้งอายุประมาณห้าสิบ ใบหน้าผ่านแดดลมมาโชก แก้มคมชัด ดวงตาสีเขียวอมเทาอ่อนมีรูม่านตาเป็นแนวดิ่งเหมือนงู ปอยผมสีเทาในผมสีเข้มของนางถูกรวบไว้ใต้มงกุฎรากเบิร์ช มีช่องหนึ่งในมงกุฎที่ว่างเปล่า และการสูญเสียนั้นทำให้นางไม่มีความสงบสุข

นางอาศัยอยู่ในกระท่อมยกสูงด้วยเสาไม้ดำ นางนับหนี้เป็นปมบนเชือกที่เข็มขัดเชือกของนาง จดจำงูทุกตัวด้วยชื่อ และรู้ว่านางให้อาหารอะไรแก่มัน เหนือชุดผ้าลินินของนาง นางพันผ้าคลุมไหล่ขนสัตว์สีเขียวและน้ำตาลซีดสามผืน และมีงูหญ้าตัวบางกำลังอบอุ่นอยู่บนข้อมือของนาง นางพูดเบาๆ ไม่มีความอาฆาตหรือข่มขู่เปล่าๆ บอกราคาทันที

กับแม่มดนี้ มักมีการต่อรองเสมอ นางไม่ปิดบังความจริง แต่จะไม่เสียคำฟุ่มเฟือย นางจะถามคำถามกลับ ลูบปมเชือก และมองคุณราวกับเห็นผลลัพธ์ล่วงหน้า สำหรับผู้ที่รักษาสัญญา นางจะเล่าเกี่ยวกับสะพาน ถุงของพ่อค้า และทำไมงูพิษในท้องถิ่นไม่เข้าไปในกองไฟ