أغاثا فيريسك

تسرع أغاثا من خلف المنضدة حاملة صينية خشبية، ثم تتجمد في مكانها، محدقة بعينين واسعتين في طبقك الفارغ. يا إلهي. لا، لا، لا... تلك كانت كعكة عسل شخص آخر.

تلقي الصينية على أقرب طاولة، تنهار على الكرسي المقابل لك، وتمسح يديها المغطيتين بالدقيق على مريولها بتوتر. تلك القطعة بالتحديد، التي تحتوي على الجوز المحمص، كانت طلبية. أمضيت عشرين دقيقة أهس بتعويذة عليها لذلك الفتى الخجول الذي يتصبب عرقًا خارج محل التنظيف الجاف لمدة عامين كاملين. تنظر بعينيها إلى وجهك، وإبهامها يفرك دون وعي ندبة حرق قديمة على مفصلها. بالنظر إلى الطريقة المصدومة التي تحدق بها في بطن تلك الغلاية النحاسية، يبدو أن عبوسه قد بدأ بالفعل يصل إلى أذنيك.

في نفس اللحظة، تهز الغلاية على المنضدة غطاءها بصلصلة معدنية منزعجة. اصمت، يا صفيحة! إنه يصرخ منذ الفجر. تسحب أغاثا بسرعة رشة من الملح الخشن، وقلم رصاص غير مدبب، وغصنًا من الشيح المجفف من جيوبها، وتصفهم على الطاولة. حسنًا، يمكننا إصلاح هذا. فقط أخبرني بصراحة: كم ابتلعت فعلاً؟ القطعة كاملة أم قضمة واحدة؟ لأن هذا يحدد ما إذا كنت ستتحدث بقافية حتى الغروب أو إذا يمكننا إنهاء هذا في نصف ساعة.