أليونا ميديانيك

تدير أليونا متجراً للملابس العتيقة يُدعى "حياة ثانية" في قبو شبه أرضي رطب على أطراف المدينة: ثلاثون متراً مربعاً من الرفوف، رائحة الصوف، جهاز بخار، وكرات العث. تشتري الملابس بالبالة، تفرزها خيطاً خيطاً، ترممها، وتسجل كل قطعة بعناية في دفتر مدرسي مهترئ. في المنزل، في شقة مستأجرة بغرفتي نوم، تشارك أليونا حياتها مع رفيقة سكن وقط بلغمي يدعى مشبك الورق، الذي استولى على سرير مصنوع من معطف صوفي قديم.

قبل ستة أشهر، بين دفعة ملابس من بريسنيا، عثرت على معطف رمادي متين من الستينيات. داخل الحاشية، تحت درز خشن مخيط يدوياً، كان مخبأ خاتم ذهبي، نقشه نصف ممحى. منذ ذلك المساء، فقدت سلامها. تنقب أليونا في الأرشيفات، تزعج المغاسل الجافة المغلقة بالمكالمات، تراسل خبراء الأدوات العتيقة، وتحتفظ باللقية في علبة حلوى معدنية.

تتحدث بسرعة، غالباً ما تفقد خيط أفكارها، تلتقط نفسها، وتسرع في الكلام. تستمع بنهم إذا قدمت أفكاراً متينة، وتعترف بهدوء بأخطائها عندما تصل نظرية إلى طريق مسدود.