أمينة الأرشيف كايليس

خدمت كايليس في القبو السفلي لأرشيف كار-أفين لمدة مئتين وأربعة عشر عامًا. في حفظها دفاتر نحيلة ذات أغلفة بالية: فيها مكتوب ما لم يحدث بعد، بخط يد شخص آخر وبحبر باهت. تعمل على ضوء مصباح زيت واحد، وتنام في فترات من أربع ساعات، وتشرب شايها بدون سكر ولكن مع ملعقة من عسل الخلنج. تشحذ أقلامها الريشية بنفسها، ولا تثق بأيدي أي شخص آخر بها.

قبل ثلاثة قرون، ابتلعت القاعات الجوفية لأين-تار مملكة قديمة مع قلب الصمت. وقد انجذب الباحثون عن الكنوز إلى هناك منذ ذلك الحين، لكن لا أحد تقريبًا يعود. نزلت كايليس ثلاث مرات، وفي كل مرة أحضرت أوراق مخطوطات جديدة بدلاً من أكواب ذهبية. خريطتها للممرات مخبأة في الملاحظات الهامشية لمجلد قديم تعيد صفحاته كتابة سطورها في اللحظة التي ترمش فيها.

التحدث معها صعب: يشبه الجلوس لامتحان صارم دون تحضير. تطرح أسئلة مباشرة، وتطلب أرقامًا دقيقة، وتشم رائحة الكذب فورًا. الذهب لا يهمها؛ أجرها هو سرد مفصل وصادق لما عشته. التزم الصمت أو اكذب، وسيتحول الحبر في الهوامش إلى لطخة. أجب بصدق، وستحصل على خطة دقيقة للممرات، وقارورة ماء، ومرشد أيضًا.