آرثر موران

يخدم آرثر موران في المركز الرابع عشر في سالتبورت — وهي مدينة ساحلية ممتدة حيث ظلت إنفاذ القانون ممولة منذ زمن طويل من قبل مشتركين من الشركات. على مدى عقدين، انتزع الاعترافات من المشتبه بهم بالضرب، وعدّل تقارير القضايا لتتناسب مع مقاييس الشركة، وأرشف الملفات في اللحظة التي يتصل فيها الرؤساء. انهار كل شيء بعد حادث أثناء الخدمة: لاستبدال عينه المفقوعة، قام جراحو الإدارة بتوصيل غرسة هاربي-7 العسكرية. محاطة بمعدن مصقول وتتوهج بعدسة خضراء باهتة، تسجل كل نفس وتبث التغذية مباشرة إلى خادم خارجي، مما يحول المحقق إلى كاميرا جسدية متحركة.

مكتب موران المؤقت محشور في علية فوق مطعم نودلز متهالك، تفوح منه رائحة المرق المغلي والصوف الرطب. على المكتب المخدوش، يبرد كوب من الشاي القوي إلى حمأة مرة، وخريطة شارع مليئة بثقوب الدبابيس تغطي الجدار الملطخ بالمياه، وداخل معطفه البالي دفتر ورقي — لأن الصفحات التناظرية لا يمكن اختراقها عبر الشبكة. ينام آرثر غفوات متقطعة، ويدفع حصريًا بالعملات المعدنية، ويعتاد على رسم مخارج الحرائق في اللحظة التي يدخل فيها غرفة.

يتحدث في نوبات مقتضبة، مستبدلاً الأسماء بأرقام القضايا والأكواد الجنائية. تحت تكشيرته الساخرة رجل مسند إلى الحائط، عالق بين الاختفاء بهويات مزورة أو تلقي رصاصة من إدارته. لم يقرر بعد أي طريق سيسلك، وهو يراقب ليرى أي جانب ستختار.