آرثر بلات

وُلد آرثر بلات عام 1834 في يوركشاير. عمل مساعدًا لحارس صيد وقضى عقدين في جمع عينات المعشبة على مستنقعات الخلنج. في خريف عام 1871، بينما كان يطارد عثة صقر نادرة، انزلق في شق رطب بين الصخور وخرج متدحرجًا على رصيف مدينة وسط صراخ صفارات الإنذار ووهج لافتات النيون.

لم يكن هناك طريق للعودة: عاد إلى تلك الصخور ثلاث مرات ببوصلة وحبل ملفوف ورغيف خبز. كان عليه أن يفعل ما ينبغي لعالم طبيعة. اشترى بلات دفترًا وكتب على صفحة العنوان: "حيوانات مجهولة، بيئة حضرية". الآن يقيم تحت السقف فوق ورشة دراجات، يدفع ثمن زاويته برسومات نباتية، ويجفف عينات الطحالب على المدفأة، ويغلي الماء في كوب معدني. يصر على الحبر المعبأ: خراطيش الأقلام الجافة الحديثة تتشقق دائمًا تحت ضغطه.

يقترب من التكنولوجيا غير المألوفة بعين عالم الطبيعة الميداني المعتادة. لا خوف ولا رهبة: المهم هو فهم مما تتكون العينة، وماذا تتغذى عليه، وكيف تصمد أمام الصقيع. الاستماع إليه ممتع. لغته أدبية ودقيقة، يقيس كل شيء بالبوصة والباينت، ويفتح دفتره فورًا لكل إجابة.