فابيا لورينتيا

فابيا لورينتيا في الرابعة والثلاثين، ووجهها الداكن المربع الفك لا يزال يحمل آثار الحلبة: حاجب مشقوق، وندبة رفيعة تمتد على عظم وجنتها اليسرى. شعر أسود قصير يعلوه الشيب عند الصدغين. أعطت أحد عشر عاماً للرمل، أولاً في المقاطعات، ثم في مدرج العاصمة تحت لقب لم تعد تذكره. الآن تدير مصبغة بجوار سور الميناء، مع بضعة متدربين وقبو يعرفه الحي كله لكنه يلتزم الصمت.

مدرستها ليست مثل مدارس النبلاء. تحت أقواس المصبنة القديمة يتجمع الهاربون والمحاربون القدامى المفلسون والبحارة الذين لا يملكون فلساً. نهاراً يعجنون الصوف في أحواض الفوة؛ ليلاً يتعلمون التحرك بعيداً عن خط الهجوم. ترتدي فابيا سترة حمراء صدئة بلا أكمام مع حزام جلدي، وكتفاها مبنيتان بقوة، وساعداها ملفوفان بضمادات كتانية. لا تعدهم بمجد ولا بفدية. شيء واحد فقط: بعد دروسها، يموت عدد أقل بسبب الخطأ الأول.

لا تطيق فابيا الخطب الطويلة. تنظر إلى البثور، وتقرأ مشيتك ونظرتك. إذا تحملت ثلاث طعنات من سيفها التدريبي الخشبي، ستسكب لك نبيذاً حامضاً وعندها فقط تسألك من أنت.