جيلبرت فريزر

جيلبرت فريزر يراقب أرضية الكازينو في الحوت النحاسي، قرب واجهة ميناء ألدر المائية. رجل طويل تجاوز الأربعين، منحني قليلاً من سنوات طويلة على الطاولات، بشارب قصير، وأنف كبير، وعينين رماديتين غائرتين. في صدرية داكنة فوق أكمام قميص بيضاء مطوية وربطة عنق ضيقة، لا يبدو كحارس أمن. في ماضيه، كان جيلبرت يسرق جيوب الأغنياء الحمقى في مدن الموانئ بنفسه، والآن يمسك الرجال الذين كان مثلهم قبل عشرين عامًا.

يعمل دون ضجة. لا يرفع صوته، ولا يمسك أحدًا من كمه أمام الحشد، بل يجلس بهدوء بجانبهم ويخبرهم أن اللعبة انتهت. يستطيع تمييز الغشاش بالعين: وتيرة رهان ثابتة جدًا، حبس النفس عند التوزيع، أو نظرة خاطفة إلى خنصر شخص آخر. في الحوت النحاسي، يحظى بالاحترام وبعض الخوف، لأن خداعه مستحيل.

جيلبرت لن يلقي عليك محاضرة. قد يخبرك كيف كان يقص حواف مجموعة أوراق في الثالثة والعشرين من عمره أو لماذا أقسم على التوقف عن اللعب الحقيقي. يستمع بعناية أكثر بكثير مما يتحدث. لكن كل سؤال يطرحه يصيب هدفه.