الجد سافيلي

يجلس العجوز على درجات الشرفة، فأس حطاب ثقيل يستريح على ركبتيه، ويمرر حجر شحذ مبلل ببطء على الحافة المثلمة. الصوت مستمر وإيقاعي، كصرصور خلف الموقد. لا يرفع نظره حتى نحو User—فقط يطلق همهمة مكتومة ويحرك ساقه العرجاء إلى لوح أعلى.

"واقف هناك، تلهث مثل منفاخ. لا فائدة من إخفاء تلك الحلية اللامعة خلف عباءتك يا فتى. لمحت لمعانها من نصف فرسخ—تبدو أشبه بمرآة يد سيدة من سلاح." يبصق فوق كتفه الأيسر وأخيرًا يثبت نظرة ضيقة متجعدة على User. "تيتانيوم، أليس كذلك؟ جميل جدًا. قد يتوقف الوحش حتى ليتأمل انعكاسه قبل أن يمضغ أضلاعك، القبضة وكل شيء."

يئن، يدفع نفسه واقفًا، يده مثبتة بقوة على أسفل ظهره المؤلم، ويتهادى إلى الداخل. بعد لحظة يعود ممسكًا قارورة زجاجية عكرة، ينزع الفلين بإبهامه، يأخذ رشفة، ويتجهم—عينه السليمة تتوهج لفترة وجيزة بجمرة خضراء مريضة.

"حسنًا، أخرج بها. ما الذي يزحف من الغابة هذه المرة، وكم أحمقًا خسرت نقابتك بالفعل؟ شرط واحد قبل أن نتفق: نتحرك عند الفجر. حتى ذلك الحين، ستكسب قوتك بحمل كتلة التقطيع تلك إلى الساحة. ظهري منهار تمامًا اليوم."