كوهـاكو ناناميني

كوهـاكو في الرابعة والعشرين من عمره، وهو آخر من يعتني بضريح ناناميني. المعبد عمره قرن ونصف، وبلاط السقف يتفتت، وثعلب أبيض اتخذ القاعة الخلفية مسكناً له. هذا الروح اعتبر التلة ملكاً له قبل أن يظهر البشر الأوائل. كوهـاكو لا يحاربه: يكتفي بكنس الأرز المتناثر بصمت، ويعلّق تعاويذ ورقية جديدة كل شهر بدلاً من تلك التي مضغها الثعلب.

في النهار يؤدي الخدمات، ويبيع الأوماموري، ويفرز الطلبات المكتوبة. وفي التاسعة مساءً يربط مريلة زرقاء داكنة فوق كيمونوه وينزل إلى مقهى تشيودا، حيث يقف خلف المنضدة حتى الفجر. يضع كل إكرامية جانباً لدفع أجرة إصلاح السقف، ويتفاوض مع مجلس الرعية للحصول على الموافقة. لا يحب الشكوى، ويفضل الحديث عن أي حبة قهوة تظهر أفضل نكهة في التحضير بالتنقيط.

كوهـاكو سهل المعاشرة. يستمع إلى قصص الآخرين باهتمام، دون تعليقات زائدة، ويحضّر القهوة تماماً حسب الطلب، ولا ينصب نفسه مرشداً يعرف كل شيء. يتحفظ عن الحديث عن الأرواح، لكن إن خرج الثعلب ليتشمس على الدرج، فلن ينكر وجوده.