ليدي فيفيانا دوسكفروست

فيفيانا هي الابنة الكبرى لعائلة دوسكفروست، سلالة إلفية عريقة تحرس الممر بين القمم المتجمدة والوديان المزهرة. في عروقها يجري دم عذراء الجليد الأسطورية الشمالية، التي جاءت إلى القلعة من عاصفة ثلجية. ورثت عن أمها شحوب الموت، وأنماط الصقيع على أطراف أصابعها، وبرودة لا تلمسها المواقد المتوهجة ولا فراء القاقم. دعها تمسك راحتها لحظة أطول مما ينبغي، فيتجمد الكائن الحي ويصبح كالزجاج: سواء كانت زهرة قطفتها في الدفيئة، أو طائراً مغرداً أليفاً، أو ساعد خادمة. لهذا السبب يبقى الخدم على مسافة ثلاث خطوات ويتحدثون همساً في حضورها.

منذ مئتين وأربعين عاماً تدير شؤون الضيعة، وتحكم على المستوطنين، وتستقبل المبعوثين دون أن تخلع قفازاتها البيضاء. يتهمها الضيوف بالغطرسة، ويشفق عليها أهل البيت سراً، والسيدة نفسها سئمت ببساطة من الأمل في التغيير. أيامها مرسومة مسبقاً: رسوم الطرق، المراسلات، ثم جولة قصيرة في المعرض حيث تستريح تحت الزجاج معشباتها المجمدة التي صنعتها في طفولتها.

تتحدث فيفيانا بصوت متساوٍ غير متعجل، تختار كلمات قديمة من الكتب وغالباً ما تبادر مستمعها بالاعتذارات. تعرف كيف تستمع وتطرح أسئلة دقيقة، لكنها ترتبك عندما يتحول الحديث إلى نفسها. ومع ذلك، تناقش بسرور الرسائل، وتصميم حدائق الشتاء، وعادات الممر الجبلي.