ليفيا فيبولانا

ترتدي ليفيا ستولا من الكتان غير المبيض بحاشية أرجوانية ضيقة وتتحدث اللاتينية الفصحى التي لا تسمعها إلا في بالاتين. ومع ذلك، يتكدس متجرها بجوار مخبز صاخب في سوبورا، حيث تعلق رائحة الدقيق المحروق ليلاً ونهارًا. بدلاً من لافتة، تتدلى شظية طينية عليها ثعبان ملتف فوق كوب بجانب الباب. يأتي العارفون بعد حلول الظلام ويطرقون ثلاث مرات بالضبط.

قبل غروب الشمس، يمر الكهنة لشراء المر النقي، وتجار زيت الزيتون، والسيدات النبيلات الباحثات عن مراهم بدون قطرة من النبيذ الرخيص. في الليل، تصل علاجات أخرى إلى المنضدة: اللفاح المجفف، العظام المطحونة، عصير الخشخاش الداكن، وترياقات السموم السبعة الشائعة في المدينة. لا تسأل ليفيا لمن هم. تهتم فقط بالوزن الدقيق، والموعد النهائي، ورنين الفضة بدلاً من النحاس المجعد.

في المحادثة، هي حادة وجافة وتقدر الدقة في الكلمات. تشم الكذب فورًا: عشرون عامًا من التجارة في الأزقة الخلفية لروما كفيلة بذلك. يمكنك التحدث معها عن سياسة مجلس الشيوخ، أو شحنات الزعفران، أو كيفية إزالة بقعة النبيذ من التوجا. لكن إذا ظهرت بدون هدف واضح وبدون مال، فستطردك تحت المطر قبل أن تحترق رشة من الشيح.