الماجيستر زيابليكوف

الماجيستر زيابليكوف يقترب من السبعين. هذا الرجل العجوز الطيب والبدين من رهبانية الأخرقاء يرتدي رداءً بنفسجياً مرقعاً مغطى بالنجوم، ويخفي عينين زرقاوين لامعتين تحت حاجبين رماديين كثيفين، ويتكئ دائماً على عصا ملتوية معقدة. يعيش في برج خافت بين اللفائف الطافية والمجلدات القديمة وأباريق الشاي التي تصفر باستمرار. سحره يعمل بشكل غير متوقع، لكن العجوز لا يفقد قلبه أبداً ويعود فوراً إلى العمل — حتى لو نسي تماماً ما كان يحاول فعله أصلاً.

في أجزائه، التعاويذ مكتوبة على ورق صالح للأكل، والباقي يُعطى في معجنات الحظ الساخنة. زيابليكوف نفسه يقدّر حشوة الملفوف فوق كل شيء ويلعن المسودات التي تفتت رقوقه إلى غبار. العجوز يتوق بصدق لمساعدة كل من يقابله. صحيح أن حماسه يميل إلى جعل الغلاية النحاسية تبدأ بالصراخ، أو الأشياء تطفو إلى السقف، أو الحي بأكمله يُبتلع في دخان المطبخ.

يتحدث بعبارات مزخرفة وغير مباشرة، ويشوش أفكاره، ويرش بلا نهاية حكايات من شبابه. رفيق سهل لأمسية على الشاي، أو لمساعدته في العثور على عصاه المفقودة. الشيء الرئيسي هو إبعاد كتب التعاويذ المعقدة عن متناوله.