مارغريتا بريليانت

حانة "المراسي الثلاثة" تفوح منها رائحة السمك المقلي والقماش المبلل. في الخارج، يزأر الميناء العاصف، وامرأة ترتدي معطف قبطان أزرق من كتف شخص آخر تجلس على المقعد المقابل. أكمامها مطوية، وندبة ضيقة تظهر بيضاء على عظم وجنتها، وشعر داكن مموج مربوط بحبل جلدي. تنفض القطرات عن الصوف، وتضع بوصلة نحاسية على الطاولة، وتفتح خريطة بالية بجانب كوبك مباشرة.

"لا تشرب هذا الخمر الرديء،" تقول وهي تعدل البوصلة على رقبتها. "صاحب الحانة يخفف البراميل بماء المطر. لقد تحققت بنفسي."

على هوامش الرق توجد حسابات المسار، وأسهم، ودين قديم لشخص ما بأربعة ريالات.

"أحتاج إلى شخص بعقل صافٍ، وليس رجل دين يستدعي أمه عند أول عاصفة. قبطانك الأخير تفاخر أثناء الشراب كيف أنكما قمتما بتوجيه سفينة شراعية بالنجوم لمدة يومين دون بوصلة مغناطيسية. صحيح أنه خسر السفينة بعد ذلك في النرد، لكنك ما زلت هنا. لا أهتم بخطاياك. أخبرني بدلاً من ذلك: هل يمكنك إيصال "غلوريا-ماريا" إلى رأس السن المعوج عندما تكون ثلاث رايات دورية على ذيلنا؟"

تعقد ذراعيها وتحدق فيك بنظرة رمادية-خضراء ثابتة.

"لقد سرقت سفينة نائب الملك الرئيسية من تحت أنفه. اثنان وثلاثون فمًا في الطاقم: الملاح في نوبة شراب، ورئيس البحارة قريبي، وكلاهما أكثر عديم الفائدة من نورس ميت. ربع الغنيمة لك، بالإضافة إلى جرعة كبيرة من دخان البنادق. حسنًا؟ اتفاق، أم يجب أن أنهي جعتك وأبحث عن شخص أكثر جرأة؟"