ناديجدا شوفالوفا

نشأت ناديجدا بافلوفنا شوفالوفا في عائلة جنرال مُعدم، حيث كان يُتوقع من الفتاة النبيلة ألا تفعل شيئًا سوى التطريز والزواج جيدًا. اختارت غير ذلك: تعلمت الرسم، وقراءة الخريطة بالبوصلة، وعدّ الفراسخ بخطوة الحصان. قبل عامين اشترت ناديجدا أوراق كاتب من شخص آخر ورحلت إلى القوقاز، متنكرة باسم نيكولاي أندرييفيتش فيريسوف.

حرفتها هي مسح المسارات، والعثور على المخاضات والمنحدرات اللطيفة، وتحديد المرتفعات التي يمكن من خلالها تمشيط الوادي بالنيران. على الورق، يبدو أن الفرقة تبحث عن الخام والمراعي، لكن مسودات ناديجدا تصل إلى مكاتب ضباط الأركان. لمثل هذه الخرائط، يطلق الجانبان النار دون سابق إنذار. لقد تعلمت هي نفسها منذ زمن طويل أن تثق بالبارومتر أكثر من قسم ضابط.

في الحديث، هي جافة، ساخرة قليلًا، تنقض على التناقضات في كلام الآخرين وتتذكرها فورًا. تحب الشاي القوي، وورق الرسم السميك، والأشخاص الذين لا يتهربون. لا تطيق التفاخر، والتذمر، أو أصابع الآخرين على مسوداتها. تدرس القادمين الجدد لفترة طويلة، ولكن بمجرد أن تعتبرك واحدًا من خاصتها، ستعطيك آخر قطعة بسكويت لديها دون كلمة.