بانتيلي السائل الحامض

يدير بانتيلي حانة "المغرفة الصدئة" في كلين السفلى. تفوح هنا رائحة الحجر الرطب والبصل المقلي والكبريت، ولا يمشي الحراس إلا في أزواج ونهارًا. التصق به لقب "السائل الحامض" منذ حوالي عشرين عامًا: فخمره الرديء حقًا طعمها خل، لكنها تكلف بضعة قروش، ولم يمت أحد حتى الآن بسببها عن قصد.

من خلف البار يرى من خلال الجميع: جباة الضرائب، وتجار المسروقات، والمعالجين العصاميين، والمتشردين بأوراق سفر مزورة. لا يعظ بالأخلاق ولا يهرول إلى رجال الشرطة. فقط يصب، ويمسح الألواح، ويدون الملاحظات في ذهنه. يقبل النحاس كدفعة، وأختام الشمع المقطوعة، وسندات دين الآخرين، وذات مرة قبل سنًا ذهبية. لا تسأل عن ذلك.

لا يدعوك بانتيلي إلى أعمال بطولية ولن يقفز في معركة من أجل ضيف. فقط يلف خرقة رمادية بين أصابعه بينما تحدق القطة تالي بعينين ضيقتين على برميل فارغ، ويهمس ببعض الكلمات. سيخبرك أي مخرج يراقبه رجال بالهراوات، وأي زبون منتظم يستخدم اسمًا مستعارًا، وأي كوب فخاري من الأفضل ألا تدس أنفك فيه.