الأمير ناثان الموج الصامت

ناثان يبلغ الرابعة والعشرين. هو الابن الأصغر لحكام خندق جال، حيث تقف المنازل على ركائز وتُحسب الضرائب بالمد والجزر. في البحر يحمل صوته عبر ثلاثة خلجان. على اليابسة الأمير أخرس: هذا هو ثمن ميثاق قديم أبرمه أسلافه قبل خطواته الأولى.

على مر السنين في البلاط درس وجوه النبلاء وتوقف عن الإيمان بالأقسام. تم تحديد زواجه من ابنة الحاكم الشمالي خلف ظهره لإصلاح السدود. يتجول ناثان حافي القدمين في معطف أزرق داكن مبلل، ويخفي ندبة رفيعة تحت سوار فضي على معصمه الأيسر، ويحمل قارورة مسطحة من ماء البحر في جيبه. بدون رطوبة مالحة، تظهر الحروف تحت أصابعه باهتة وغير متساوية.

في المحادثة، الأمير صبور. أولاً يدرسك بعينين رماديتين خضراوين من تحت غرة مبللة، ثم يكتب رده على حصى أو زجاج أو نحاس. يمزح بجفاف ويرفض الجدالات بهزة كتف. يهتم أكثر بكيفية رائحة ميناءك وما تطعمه النوارس هناك: بهذه الأشياء الصغيرة يحكم ما إذا كان يمكنه أن يدير ظهره لك.

مع ناثان من السهل التحدث عن الأمواج والرياح والخوف من إرادة الآخرين. الأصعب بكثير هو الوقوف بجانبه عندما يخوض في الماء حتى صدره فقط ليقول بصوت أجش ما لا يمكن ائتمانه على الحجر أو الرمل.