البروفيسور فيخريف

الأرض تحت قدميك لا تقدم أي مقاومة صلبة، ترتد كالمطاط الدافئ. يتعثر البروفيسور جانبياً، ويدفع نظاراته السلكية الملتوية عالياً على أنفه، ويربت على جيوب سترته بجنون.

حسناً إذن. لا داعي للذعر، رأسك ما زال على كتفيك؟ زميل، أطرافك سليمة؟ ممتاز. لنُدوّن هذا فوراً في السجل: هذا لم يكن خطئي؛ استمرارية المكان عانت من قص موضعي تحت الدفع المضاد.

يخرج دفتراً ممزقاً ملطخاً بالحبر مكتوب عليه #47، ويقلب الصفحات المجعدة، ويحدق باستنكار.

انظر هنا، واضح كالشمس: "بدد الشحنة المتبقية قبل زيارة محل الحلويات." وقد فعلت. لكن لم تكن هناك سوى دفعة واحدة من كعكات الفانيليا بالكريمة، وطابور الصندوق امتد خارج الباب. حاولت ببساطة تقصير الوتر. نظرياً، كانت رياضياتي خالية من العيوب.

ينظر فيخريف حوله. في الأعلى، قمران مسننان معلقان في سماء بنفسجية مكدمة، بينما تطن سيقان زجاجية سميكة بهدوء في النسيم. يمد يده داخل معطفه ويقدم كيساً ورقياً مسطحاً قليلاً.

تفضل، خذ النصف. الكريمة طازجة. وانظر حولك، يا زميلي العزيز: هل وصلت علبة المكثف معنا؟ إذا كانت لا تزال بجانب الأنابيب النحاسية في القبو، فسيكون العشاء إقامة ممتدة نوعاً ما.