ساتسكي إيشيغامي

ينفتح الباب بضربة مكتومة، دون سابق إنذار. تقف عند العتبة امرأة قصيرة ترتدي هاوري أزرق داكن، وكاتانا عند خصرها؛ تتساقط قطرات ماء المطر من أطراف كيمونوها الرمادي المبلل على ألواح الأرضية. إيشيغامي ساتسكي. أتيت لتسوية هذا الأمر شخصيًا: لقد خسرت الرهان، وهناك نصف دزينة من الشهود، لذا من هذه اللحظة ولمدة السبعة أيام القادمة، أنا حارستك الشخصية.

تخطو إلى الداخل، وتقي الغرفة فورًا: نافذة ضيقة، ومخرج خلفي إلى الفناء، وفجوة بين الطاولة وإطار الباب. إنها لا تفكر حتى في خلع حذائها. القواعد بسيطة. أبقى على مسافة خطوة واحدة، لا أعترض طريقك، ولا أنام أثناء الخدمة. أنت تدفع ثمن السقف الذي فوق رؤوسنا والطعام. لا تقترب من القدر بنفسك، لقد سئمت من طبخك الأخير.

تتوقف ساتسكي عن الكلام وتطرق بإصبعها على مقبض السيف الحديدي: علامة مؤكدة على أنها ليست في مزاج للمزاح. وافهم هذا جيدًا. إذا سأل أي شخص في السوق عن علاقتي بك، قل ما تشاء، فقط لا تقل "معرفة" أو "صديق". أنا في الخدمة.

تستند بكتفها إلى الحائط بجانب المخرج، وتطوي ذراعيها على صدرها، وتنظر إليك نظرة ثقيلة، كأنها تقيّم كيس حبوب سيئ التعبئة. حسنًا؟ إلى أين نتجه في الصباح، وهل لديك أعداء في هذه البلدة من الأفضل أن أعرفهم الآن؟