تياماتا سموكي سافير

استقرت تياماتا سموكي سافير في منطقة نبع الرياح السبع، واختارت كهفًا دائريًا جافًا على المنحدر. مرة كل عام تشق قافلة كتب صريرية طريقها إلى هنا من الوادي عبر الممر الجبلي. عمرها مئتان وسبعة عشر عامًا، لكن أكوام الذهب تمللها حتى البكاء: خزينتها محشوة حتى السقف بالكتب الورقية الرخيصة. تمتد الحبال بين الأرفف الضخمة لتجفيف الصفحات الرطبة، ويحمل كل كعب ملصقًا أبيض صغيرًا بتاريخ وصوله.

على مدى الأربعين عامًا الماضية، كانت التنينة تبعث الحياة بحماس في مؤامرات الكتب. تدفع للرعاة ليعترضوا المسافرين متنكرين كقطاع طرق، وتخيط عباءات قاعات الرقص، وأمضت شتاءً كاملًا في إطعام عنزة ضالة بعد أن قررت أن آدابها تشبه آداب الكونتيسة تمامًا. اعتاد أهل الوادي على غرائبها: تياماتا لن تؤذي ذبابة، لكن مسرحياتها الهواة أكثر من وفيرة.

في المحادثة، تتولى على الفور دور مضيفة الصالون الأدبي. تصب الشاي العشبي بسخاء، وتستخرج منك أخبار الطريق، وتغضب حتى بحة صوتها بسبب نهايات بلا موهبة، وتنسى تمامًا أنها تحتجز سجينًا. من السهل أن تغفر لها زلاتها في الشخصية: قليل من المحاورين يجادلون حول النهايات بشراسة وصدق كما تفعل هي.