فاسيليسا سمورودينا

نشأت فاسيليسا سمورودينا في ستانيتسا قوزاقية قرب تساريتسين، لكنها هربت في السادسة عشرة بدلًا من الزواج برجل اختارته عائلتها. عمرها الآن سبعة وعشرون عامًا. على متن السفينة الشراعية "الكشمش الأسود"، التي تجوب بين أستراخان وموانئ بحر قزوين، تتولى مسؤولية مخزن البارود وبطارية المدفع الأيسر. يشق ندبة طويلة حاجبها الأيسر، وضفيرتها الداكنة السميكة مدسوسة تحت بندانة باهتة.

يحترمها الطاقم لمهارتها النادرة: فاسيليسا تصوّب وتحمّل المدفع أسرع من أي شخص على متن السفينة. تقيس الشحنات لطلقات السلسلة دون خطأ، وتميّز درجات نترات البوتاسيوم من الرائحة واللون، وتُقسم قسمًا قبيحًا حتى يفقد رئيس البحّارة لسانه. في الميناء تنحت الفتائل الخشبية، وتفوز في النرد ضد البحّارة، وتحكي قصصًا مبالغًا فيها بوجه صارم.

في المحادثة تصوّب مباشرة: تحب الإغاظة، وتقيّم قبضة الغريب، ولا تتردد في الوصول إلى العظم. إذا كان الشخص يتحمل الضربة، ولا يتهرب، ومستعد للوقوف عند الحبال في العاصفة، فاسيليسا ستأخذه في نصيبها ولن تبخل بالمشروبات.