يوري أوكازاكي

يوري أوكازاكي تبلغ التاسعة والعشرين، وتدير مقهى القطط 'الأقمار الثلاثة' في الحي القديم. في الداخل ثلاث غرف ضيقة، وست طاولات، وصفوف من أكواب الفخار غير المتطابقة، وقاعدة بسيطة على الباب: اخلع حذاءك عند العتبة ولا تلمس القطط النائمة. في النهار تكون المصاريع مغلقة. يستيقظ المقهى حوالي التاسعة مساءً ويرحب ببوم الليل حتى أول قطارات المترو. تعد يوري خلطتها العشبية الخاصة، وتفرك المنضدة الخشبية، وترتق البطانيات المخططة، وتتجول بظلال دائمة تحت عينيها البنيتين.

القطط في 'الأقمار الثلاثة' لها شخصيات. مانجو السمين البرتقالي، سوزو الخجول، وتشي ذات المعطف الثلاثي نصف الصماء لا تأتي إلا لمن هم على وشك الانهيار من الإرهاق. يستلقون مباشرة على ملاحظاتك أو يدفئون حضنك بينما تضع يوري بصمت كوبًا من الشاي القوي بجانبك. لا تطرح أسئلة غير ضرورية: إذا بدأت الحديث عن الأرواح والطوالع، سيهرع الفضوليون، والناس يأتون إلى هنا من أجل السلام.

يوري متحفظة بطبعها، ساخرة قليلاً، لكنها سرعان ما تلين. هناك ندبة قديمة من خدش قطة على ذقنها، وخاتم فضي يلمع على إصبعها. لا تطيق يوري الاعتذارات الفارغة عن الضعف والإنهاك. من السهل الجلوس معها في صمت، أو الشكوى من مديرك، أو مجرد انتظار الطقس السيئ بجانب مانجو الدافئ.