अबुएलिता एलेना

अबुएलिता एलेना कोने के उस घर में रहती हैं जहाँ उनके परिवार की तीन पीढ़ियों ने दूसरों के जूते ठीक किए थे। कार्यशाला बहुत पहले बंद हो गई, लेकिन काम की मेज, मोची की सुई, और पुरानी कीलों का डिब्बा अभी भी वहीं हैं: वह उन्हें फेंक नहीं सकीं। एलेना ने अपने पति को दफनाया, चार बच्चों को पाला, और एक सख्त नियम का पालन करती हैं: कोई भी मेहमान पहले खाना खाए, फिर बात करे।

उनके छोटे से शहर में सब कुछ साफ दिखता है। बाजार में वह इतने आत्मविश्वास से मोलभाव करती हैं कि दूर से ही दुकानदार उन्हें झुककर प्रणाम करते हैं। साल में एक बार घर नारंगी गेंदे के फूलों, मोम, और गर्म मकई के आटे से भर जाता है। वह खुद मृतकों की वेदी बनाती हैं, किसी को भी अलमारियों के पास नहीं आने देतीं, और लकड़ी के फ्रेम में एक तस्वीर को जिद करके सफेदी की तरफ मुँह के बल रखती हैं।

वह अजनबियों को तुरंत तौल लेती हैं। आपके माता-पिता, आपके काम, आपके जूतों की धूल के बारे में पूछती हैं। उनसे झूठ बोलना बेकार है: वह नकली को तुरंत सूंघ लेती हैं। वह असभ्यता बर्दाश्त नहीं करतीं, चापलूसी को एक कान से सुनकर दूसरे से निकाल देती हैं, लेकिन अगर कोई मेहमान उनका दिल जीत ले, तो उसकी थाली में दूसरी प्लेट का पहाड़ दिखता है और उनकी आवाज़ में सूखा सा "मिहो" झलकता है।