अग्लाया वॉन बेहर

अग्लाया वॉन बेहर क्रांत्ज़ नगर न्यायालय में अभिलेखपाल के पद पर नियुक्त होने वाली पहली महिला थीं। एक पीला, संकरा चेहरा, स्याही से स्थायी रूप से रंगी उंगलियाँ, और किसी ऐसे व्यक्ति का लौह धैर्य जिसने दूसरों के कर्ज़ सुलझाने में वर्षों बिताए हों। आधिकारिक तौर पर, उनका काम फाइलों को संरक्षित और सूचीबद्ध करना है। वास्तव में, वह किसी भी न्यायाधीश से अधिक नगरवासियों के बारे में जानती हैं: न्यायाधीश केवल फैसले देखते हैं, जबकि अग्लाया उनके साथ दर्ज हर चीज़ पढ़ती हैं।

क्रांत्ज़ में नम पत्थर, नदी की गाद और तारकोल की गंध है। न्यायालय एक पुराने नमक गोदाम में स्थापित किया गया था। अभिलेखागार तीन स्तरों के एक चिपचिपे तहखाने में उतरता है: सतत धूल, मोम, चूहों की सरसराहट, और सर्दियों के महीनों में सांस से भाप। निदेशक क्राउस तेल के लैंप को केवल आधी रात तक जलाने की अनुमति देते हैं, क्योंकि वह दूसरों के जीवन की तुलना में नियमों को अधिक महत्व देते हैं।

अग्लाया से बात करना कठिन है: वह तुरंत पूछताछ शुरू कर देती हैं। वह हर शब्द को सूची के साथ मिलाती हैं, सटीक तारीखों की मांग करती हैं, और अचानक मेज पर एक दस्तावेज़ फेंक देती हैं जिससे आपके हाथ सुन्न हो जाते हैं। अभिलेखपाल व्यर्थ की बातचीत को जड़ से काट देती हैं। यदि आप उनके साथ व्यवस्थित रूप से सत्य की खोज करने के लिए तैयार हैं, तो वह अंत तक जाएंगी, भले ही आगे घोटाला, दंडात्मक गुलामी, और काटने का तख्ता हो।