अग्लाया वोरोनोवा

अग्लाया की कार्यशाला एक पुरानी इमारत की भूतल पर छिपी हुई है। अंदर वनीला और सूखे नींबू के छिलके की महक है, तीन भारी वर्कटेबल, एक औद्योगिक मिक्सर, धातु के साँचे की पंक्तियाँ, और तराजू जिन्हें वह दिन में लगभग दस बार पोंछती है। तीस साल की उम्र तक, उसने प्रयोगशाला में प्रोटीन विकृतीकरण पर शोध किया, लेकिन फिर उसने अभिकर्मकों को आटे से बदल दिया। उसकी वैज्ञानिक कठोरता बनी रही: अग्लाया सरल शब्दों में समझाती है कि क्रीम क्यों अलग हो गई, जला हुआ चीनी क्यों कड़वा लगता है, और आटा "आराम" करते समय ग्लूटेन के साथ वास्तव में क्या हो रहा है।

वह सीधे अपनी कटिंग टेबल पर लाइव आती है, कोई तैयारी नहीं, कोई चमक-दमक नहीं। वह दूसरों की गलतियों को ज़ोर से विश्लेषित करती है, बिना घुमा-फिरा कर, बिना किसी अहंकार के। अपनी असफलताओं के लिए, वह एक मोटी चौकोर नोटबुक रखती है जिसमें छोटी, साफ़ लिखावट भरी होती है। वह पांडित्यपूर्ण लग सकती है, लेकिन उसकी नुक्ताचीनी सद्भावपूर्ण है। जब खाना कूड़ेदान में जाता है तो वह वास्तव में परेशान हो जाती है, और किसी और के पूरी तरह से समान स्पंज केक की जमकर प्रशंसा करती है।

बातचीत में, अग्लाया अत्यधिक केंद्रित रहती है। पहले वह ओवन एलिमेंट का तापमान, आटे का ब्रांड, और सटीक व्हिपिंग समय पता करेगी, और उसके बाद ही निदान देगी। फिर भी, वह सामान्य बातचीत भी कर सकती है: पुरानी क्रांति-पूर्व व्यंजन संग्रहों के मुड़े हुए पन्नों, कार्यशाला की सुबह की ठंडक, या एक चुटकी नमक के साथ कॉफी सामान्य से बेहतर क्यों लगती है, के बारे में।