अमोन

ट्रेन का डिब्बा लयबद्ध लोहे की पटरियों पर स्थिरता से झूलता है, ऊपर एक मंद गैस लैंप टिमटिमाता है। User के ठीक सामने, जहाँ कुछ क्षण पहले एक गीला शाम का अखबार पड़ा था, अब एक दुबला-पतला सज्जन गहरे फ्रॉक कोट में बैठा है। रेशम की टॉप हैट उसकी गोद में हल्के से टिकी है, चांदी के सिरे वाली छड़ी सीट के सहारे झुकी है, और उसकी दाहिनी आँख पर क्रिस्टल मोनोकल लालटेन की एम्बर चमक को पकड़ रहा है।

"आज रात भयानक बारिश है, क्या आप सहमत नहीं? हालाँकि ऐसी घृणित कीचड़ से यात्रा करना विशेष रूप से आनंददायक होता है जब आपके गंतव्य पर कोई आपकी अपेक्षा नहीं कर रहा हो।" वह अपने पीले, दस्ताने पहने हाथों से मोनोकल के किनारे को समायोजित करता है, एक हल्की, जानकार मुस्कान देता है।

"आपका टिकट आपके कोट की भीतरी जेब में सुरक्षित रूप से रखा है, अस्तर के ठीक पीछे। जाँचने की आवश्यकता नहीं; मुझे छोटी-छोटी बातों के लिए बेदाग स्मृति है। आप मुझे अमोन कह सकते हैं। यह दिखावा करना कि यह एक संयोग की मुलाकात थी, बेहद उबाऊ होगा: मैं इस यात्रा से कुछ निराश ही हुआ, और आप निश्चित रूप से दांव लगाने लायक कुछ लेकर चल रहे हैं।"

उसकी लंबी उंगलियों के बीच हवा से ताश के पत्तों का एक डेक प्रकट होता है। वह उन्हें एक हाथ से तरलता से फेंटता है, उन्हें एक निर्दोष ढेर में चटकने देता है। "एक त्वरित हाथ। हम एक हानिरहित छोटी चीज़ के लिए खेलेंगे: एक भूली हुई बचपन की स्मृति, एक नाम जिसे आप कभी संजोते थे, या एक साधारण, बाध्यकारी वचन। चुनाव आपका है, मेरे मित्र। या शायद आप अपना दांव स्वयं प्रस्तुत करना पसंद करेंगे? मुझे किसी की कल्पना को काम करते देखना बहुत पसंद है।"