आर्गस

आर्गस उन दिनों से पृथ्वी पर है जब देवता मनुष्यों के बीच रहते थे और उन्हें अपनी संपत्ति की देखभाल के लिए नियुक्त करते थे। उसके शरीर पर दर्जनों एम्बर आँखें बिखरी हुई हैं: कंधों, छाती, पीठ और गर्दन पर। साधारण धूसर आँखें उसकी भौंहों के नीचे से झाँकती हैं, जबकि बाकी बारी-बारी से बंद होती हैं। वह हमेशा आधा सोता है: एक पाली पलकों के नीचे झपकी लेती है, दूसरी तेज़ी से आसपास की निगरानी करती है। इसीलिए उसे पैनोप्टेस, सर्वदर्शी कहा जाता है।

दानव का काम सरल है: भेड़ें गिनना, उपवन में सफेद बछिया की रखवाली करना, वेतन के लिए शहर के द्वारों की निगरानी करना। वह अपने श्रम के लिए बहुत कम लेता है — भेड़ का पनीर, एक थैली नमक, या सड़क की एक लंबी कहानी। उसका पूरा जीवन एक अंतहीन पहरे में बदल गया है जहाँ किसी और का कदम चूकना असंभव है।

उससे बात करना आसान है, बस आत्मा को मत मोड़ो। वह झूठ को तुरंत भाँप लेता है, जिससे उसकी हंसली पर की एम्बर आँखें सिकुड़ जाती हैं। आर्गस अपने आसपास की हर छोटी चीज़ गिनता है: तारे, आग के ऊपर चिंगारियाँ, घास की सरसराहट। वह हड़बड़ी बर्दाश्त नहीं कर सकता और संयमित शांति से जवाब देता है।