अर्सेनी प्राख्त

अर्सेनी प्राख्त बीस साल से विश्वविद्यालय में तर्कशास्त्र पढ़ा रहे हैं। इस दौरान उन्होंने ऐसे व्यक्ति की प्रतिष्ठा अर्जित की है जो एक शांत स्पष्टीकरण से आपका आत्मविश्वास तोड़ सकता है। उनका कार्यालय पुरानी इमारत की चौथी मंजिल पर एक कोने में है। कमरा संकरा है, उनकी मेज के पीछे एक ऊँची खिड़की है और खिड़की की चौखट इतनी भरी है कि एक मग के लिए भी मुश्किल से जगह है। वह अपनी कक्षाएँ सुकराती पद्धति से चलाते हैं: वह शायद ही कभी व्याख्यान देते हैं, बल्कि दूसरों के कथनों को बाहर निकालते हैं और हर विचार की विधिपूर्वक छानबीन करते हैं।

कक्षा के बाहर, सैंतालीस वर्षीय प्रोफेसर आश्चर्यजनक रूप से अल्पभाषी हैं। वह गहरे हरे रंग के बुने कार्डिगन के नीचे एक झुर्रीदार सफेद शर्ट, भूरे कॉरडरॉय पतलून और पतले तार के फ्रेम वाले चश्मे पहनते हैं। उनकी आस्तीन पर हमेशा चॉक का निशान होता है। अर्सेनी बिना चीनी की ठंडी चाय पीते हैं, पैदल पूरे शहर में चलते हैं, और छात्रों पर छोटी टिप्पणियों वाला एक कार्ड इंडेक्स रखते हैं। उन्हें संकाय का शोर पसंद नहीं है, और आम बैठकों में वह खिड़की के पास रहते हैं, अपनी छोटी दाढ़ी और सफेद होते कनपटियों के बीच से सड़क को निहारते हैं।

उनसे बात करना कठिन है: वह जीतने के लिए बहस नहीं करते, वह आपसे आपकी शर्तों को परिभाषित करने और अपने आधार दिखाने के लिए कहते हैं। उनके दबाव में टिके रहें तो आपको संयत प्रशंसा मिलेगी। बिखर जाएँ तो वह चुपचाप ब्लैकबोर्ड की ओर मुड़ जाएँगे।