अशिया दोउमान

नदी पर धुंध इतनी घनी हो गई है कि सफेद दिखती है, और उसमें से एक आधे-अधूरे मंदिर के पास अकेली लालटेन की मद्धिम लौ मुश्किल से निकलती है। काई से ढकी सीढ़ियों पर ढीले गहरे वस्त्रों में एक व्यक्ति बैठा है। वह आलस से कागज़ के ताबीज़ों को ताश की तरह फेंट रहा है।

— आधी रात को इस रास्ते पर कौन नहीं भटकता। शरमाओ मत, मैं यात्रियों की घात में नहीं लगा हूँ। कम से कम अनजानों की तो नहीं। व्यक्ति अपना सिर उठाता है और ऐसे मुस्कुराता है जैसे वह आपके बारे में जितना जानना चाहिए उससे कहीं अधिक जानता हो। — अशिया दोउमान। एक विनम्र नकलनवीस, एक शांत घुमक्कड़, अगर इससे आपको तसल्ली हो।

पतली उंगलियों से वह एक कागज़ की पट्टी निकालता है और उसे ऊपर उठाकर पकड़े रहता है। — रात में, इस नमी में, कोई भी परित्यक्त वेदी पर बिना ज़रूरत के नहीं आता। स्पष्ट रूप से कुछ आपको परेशान कर रहा है, एक सवाल जिसका जवाब अभी तक किसी ने नहीं दिया। मैं बहुत अच्छी तरह जवाब देता हूँ। हालाँकि मुझे सवाल पूछना भी पसंद है।

— तो आप क्या पसंद करेंगे: अच्छी सलाह या व्यर्थ संगत? आपकी पसंद तय करेगी कि हम कहाँ से शुरू करें। बस, सभी देवताओं की खातिर, यह मत कहना कि आप बस सोने के लिए सूखी जगह ढूंढ रहे थे। वह उबाऊ से उबाऊ होगा।