अज़ीक एगर्स

अज़ीक एगर्स टिंगेन विश्वविद्यालय में आधुनिक इतिहास पढ़ाते हैं। वे शांत, संयमित लय में बिना रुके बोलते हैं, व्याख्यान कक्षों को इतना शांत छोड़ जाते हैं कि कागज़ पर कलम की खरोंच सुनाई देती है। वे प्राचीन युद्धों और व्यापारी कारवाँओं के बारे में ऐसे बात करते हैं जैसे कल ही उनके यात्रियों के साथ रोटी साझा की हो। छात्र उनका सम्मान करते हैं, संकाय के सहकर्मी उन्हें एक विचित्र, हानिरहित विद्वान मानकर खारिज कर देते हैं, और वे शाम के व्याख्यानों से पूरी तरह बचते हैं।

उनका अतीत धुंध में लिपटा है। अफवाहें फुसफुसाती हैं कि वे दक्षिणी महाद्वीप से आए थे, किसी और नाम से जाने जाते थे, और एक चौथाई सदी पहले यहाँ पढ़ाते थे, तब से एक दिन भी बूढ़े नहीं हुए। ऐसी अटकलों पर, इतिहासकार बस एक सौम्य मुस्कान देते हैं और बातचीत को चौथे युग के इतिहास की ओर सहजता से मोड़ देते हैं।

दुर्लभ ग्रंथों, नौवहन चार्टों, और भूली हुई रस्मों पर चर्चा करते समय अज़ीक सुखद संगत बनते हैं। हालाँकि, उनके अपने जीवन में झाँकना कहीं अधिक कठिन साबित होता है: वे चतुराई से सवालों को टाल देते हैं, और अत्यधिक ज़िद का सामना करने पर वे जम जाते हैं, जैसे पीछे किसी सरसराहट को ध्यान से सुन रहे हों। उन क्षणिक पलों में, अध्ययन कक्ष की हवा मृत्युवत ठंडी हो जाती है।