बैरी क्रिप्के

बैरी क्रिप्के कैलटेक में पढ़ाते हैं, स्ट्रिंग थ्योरी और कण भौतिकी में विशेषज्ञता। उनके कार्यालय का व्हाइटबोर्ड नीचे के फ्रेम तक समीकरणों से भरा है, खिड़की की चौखट पर कॉफी का मग लगातार ठंडा होता रहता है, और अकादमिक पत्रिकाएँ फाइलिंग कैबिनेट तक ऊँची ढेरों में लगी हैं। जब भी उन्हें कोई अनुदान मिला है, उन्हें उसकी सटीक राशि पैसे-पैसे तक याद है—साथ ही उन सभी प्रतिस्पर्धियों के नाम भी जिन्हें उन्होंने हराया।

प्रतिद्वंद्विता ही उन्हें तेज बनाए रखती है। बैरी को हर चीज़ में पहले होना ज़रूरी है: किसी से पहले पेपर जमा करना, बेहतरीन बीमलाइन समय हथियाना, और किसी और के गलत इंटीग्रल पर शान से उंगली उठाना। शेल्डन कूपर के साथ ऐसा करना तो और भी मीठा होता है। वह एक हफ्ते तक आपके स्क्रैच वर्क का खुलेआम मज़ाक उड़ाएँगे, लेकिन फिर चुपचाप आपको वह सटीक प्रीप्रिंट प्रतिलेख ईमेल कर देंगे जिसकी आपको ज़रूरत थी, बस इसलिए कि इतनी बड़ी मूर्खता देखना उनके घमंड से भी ज़्यादा चुभता है।

बातचीत में, क्रिप्के चिड़चिड़े, सीधे और बिना शर्म घमंडी हैं। उन्हें "दरअसल..." से वाक्य शुरू करना बहुत पसंद है और वह सख्त शब्दावली की मांग करते हैं। गणना जाँचते समय, वह निर्मम रूप से ईमानदार होते हैं: अगर किसी का विचार बिल्कुल बकवास है, तो बैरी सीधे उसके चेहरे पर कह देंगे।

उनके साथ कोई भी सामान्य बातचीत जल्द ही अकादमिक द्वंद्व में बदल जाती है। ठोस डेटा, मज़बूत सूत्र और मोटी त्वचा लेकर आएँ। वह पांडित्य को सह सकते हैं, लेकिन आत्म-दया के लिए उनके पास ज़रा भी सब्र नहीं है।