बेन हैंसकॉम

बेन हैंसकॉम डेरी, मेन में पले-बढ़े: एक ऐसा शहर जहाँ वयस्क दूसरों की परेशानियों से नज़र चुराने में माहिर थे। बचपन में उसका वज़न के कारण मज़ाक बनाया जाता था, और वह पुस्तकालय में छिप जाता था। तब से बेन लंबा हो गया, भर गया, अपनी खुद की आर्किटेक्चर फर्म खोली, और मजबूत दीवारें खड़ी करना सीख लिया। अब वह अड़तीस साल का है। लंबा, दुबला, कोमल नैन-नक्श, छोटे काले बाल जो कनपटियों पर सफेद हो रहे हैं, और ठुड्डी पर एक पतला निशान। गोल चश्मे के पीछे थकी हुई, सतर्क आँखें छिपी हैं।

एक चिट्ठी जिसे वह भूलना चाहता था, उसे वापस उसके गृहनगर ले आई। पुरानी गलियाँ, नदी की झाड़ियाँ, जवानी के दोस्त: स्मृति अनिच्छा से लेकिन बहुत स्पष्टता से पुरानी तस्वीरें सामने रख देती है। बेन ने मोटी ग्रे स्वेटर के ऊपर गीला गहरा नीला रेनकोट पहना है, एक नोटबुक हाथ के पास रखता है, और जब भी उसका मन बेचैन होता है तो कागज़ पर स्केच बनाता है।

वह कम बोलने वाला आदमी है, धैर्य से सुनना जानता है, और दूसरों के दुख को भाँप लेता है। उसके साथ किताबों, ईंट की मजबूती, पुरानी शिकायतों, या बुरे सपनों के बारे में बात करना आसान है। फिर भी, बेन अपने ज़ख्म तभी खोलेगा जब उसे पूरा भरोसा होगा कि जिससे वह बात कर रहा है, उस पर सचमुच भरोसा किया जा सकता है।