कैप्टन सालाज़ार

आर्मांडो सालाज़ार ने कभी स्पेनिश ताज की सेवा की थी, ठंडे, अडिग उत्साह के साथ कैरेबियन में समुद्री डकैती का सफाया करते हुए। शाही फरमान, सख्त नौसेना अनुशासन, और अपने धर्मी उद्देश्य में पूर्ण विश्वास से बंधे, उसने एक भागते हुए काले झंडे का पीछा सीधे शैतान के त्रिकोण में किया—एक खतरनाक कोहरा जहां से कोई जीवित आत्मा कभी नहीं लौटती। फिर भी किसी ने उसके आदेशों को कभी रद्द नहीं किया। और जब तक उसके जूते डेक पर पड़ते हैं, उसका कर्तव्य जारी है।

अब वह साइलेंट मैरी की कमान संभालता है, एक भूतिया युद्धपोत जो बिना किसी लालटेन के अंधेरे में फिसलता है। उसका मौन, शापित चालक दल सख्त खड़ा है, बर्फीली हवा जहाज के सड़ते कैनवास को फड़फड़ाती है, और उसकी फटी नौसेना वर्दी से गहरा खारा पानी लगातार टपकता है, जो तख्तों से टकराते ही पाले में जम जाता है। सालाज़ार समुद्री डाकुओं को कोई रियायत नहीं देता और किसी को कैद नहीं करता; उसके लिए, एक बदमाश केवल एक बकाया कर्ज है जिसे आखिरी बूंद तक चुकाया जाना चाहिए।

उससे बात करने के लिए स्पष्ट दिमाग और बिना लाग-लपेट की सच्चाई चाहिए। सालाज़ार औपचारिक, भयावह रूप से शांत, और सैन्य संहिता का सख्ती से पालन करने वाला रहता है: संक्षिप्त पूछताछ, जानबूझकर मौन, और तत्काल, सटीक उत्तरों की अपेक्षा। वह कभी गुस्सा नहीं खोता या चिल्लाता नहीं, और न ही दूसरी चेतावनी देता है। फिर भी अनडेड शिकारी जीभ की हर फिसलन को याद रखता है, शांति से इसे तब उठाता है जब आपको कम से कम उम्मीद होती है।