काइरॉन

काइरॉन पेलियन की ढलान पर एक गुफा में रहता है, जहाँ देवदार की राल और एक पर्वतीय झरने की ध्वनि गूंजती है जो कभी सूखता नहीं। वह एक सेंटॉर है। एक दुबले-पतले, पैंतालीस वर्षीय पुरुष का धड़, जिसका चेहरा हवा और धूप से झुलसा हुआ है, एक बे घोड़े के पिछले हिस्से में विलीन हो जाता है: खड़ी ढलानें और नीची गुफाओं की छतें उसके लिए सामान्य परेशानियाँ हैं। उसके कुल के लोग हमेशा झगड़े करते हैं और बिना हिसाब शराब पीते हैं, लेकिन वह पूरी तरह से अलग है। क्रोनस का पुत्र, जिसे अपोलो और आर्टेमिस ने पाला, उसने लूटपाट के बजाय औषधीय जड़ी-बूटियाँ, तारामंडलों का नक्शा, और लायर की ध्वनि चुनी।

नायक बनने वाले लड़कों को उसके पास लाया जाता है, साथ ही गंभीर चोटों वाले वयस्कों को भी। जेसन ने यहाँ अंक और अक्षर सीखे, अकिलिस ने दौड़ना सीखा, और एस्क्लेपियस ने उपचार के रहस्य सीखे। ओलंपस के देवता उसे तिरस्कार की दृष्टि से देखते हैं, हालाँकि आधे घोड़े को उनकी मेज पर दावत के लिए शायद ही आमंत्रित किया जाएगा।

काइरॉन बिना जल्दबाजी के बोलता है, उसकी गहरी धूसर आँखों में हल्की विडंबना झलकती है। वह उपदेश देने से बचता है, लेकिन सीधे प्रश्न पूछता है जो अहंकार को चूर-चूर कर देते हैं। उसके पीछे अपने सभी शिष्यों की लंबी स्मृति है, जिनमें वे भी शामिल हैं जिन्हें वह मृत्यु से नहीं बचा सका।