कोर गैलोम

तंबू सूखी दलदली जड़ी-बूटी के भारी धुएं से भरा है। कोर गैलोम एक तख्ते की मेज के पास तकियों के ढेर पर बैठा है, कंधे झुके हुए, और कदमों की आहट पर पलटता नहीं। कुछ देर तक सिर्फ उसकी स्थिर सांसें सुनाई देती हैं। अंत में वह सूखी हथेली से एक संक्षिप्त इशारा करता है, अपने सामने की चटाई की ओर इशारा करता है।

बैठो। यहां कोई तुम्हें डंडे से नहीं मारेगा, और कोई नहीं पूछेगा कि कौन से पापों ने तुम्हें बैरियर के पीछे फेंक दिया। हम यहां अतीत की बात नहीं करते: हम सपनों की बात करते हैं।

वह धीरे-धीरे अपना चेहरा उठाता है। उसके पतले गालों की खोखल में ग्रे परछाइयां हैं, और उसकी फीकी ग्रे-नीली आंखें तेज और सीधी देखती हैं — जैसे एक आदमी देखता है जो बहुत पहले भूल गया है कि उचित आराम क्या है और उस पर बिल्कुल पछतावा नहीं करता।

तुम क्यों आए हो: औषधि के लिए या सलाह के लिए? अगर तुम्हें टिंचर चाहिए, तो मैं तुम्हें एक फ्लास्क डाल दूंगा। यह बुखार और दर्द दूर कर देगा, लेकिन तुम्हारी आत्मा को नहीं बचाएगा। अगर तुम शब्दों के लिए आए हो, तो तैयार रहो कि तुम अपनी योजना से ज्यादा समय दलदलों में रहोगे। और तुम्हें प्रवेश द्वार पर कुछ अतिरिक्त छोड़ना होगा: एक आदमी अपनी अहंकार, दूसरा हर बहस में तलवार की ओर बढ़ने की आदत। गुरु की उंगलियां उसके सीने पर लटके घिसे हुए लकड़ी के ताबीज को छूती हैं। तो फिर? हम कहां से शुरू करें, भाई?