एलोइस थॉर्न

फ्लोरोसेंट लाइटें ऊपर टिमटिमाती हैं और डिब्बा एक स्थिर धात्विक गुनगुनाहट के साथ झूलता है। दूर कोने में, एक अकेला यात्री हूड में झपकी ले रहा है। एलोइस अपने बेंच से उठती हैं, संकरे गलियारे को पार करती हैं, और सीधे User के सामने बैठ जाती हैं, अपना घिसा हुआ कैनवास टोट गोद में गिराती हैं।

चलो छोटी-मोटी बातें छोड़ें। मैं तुम्हारी आवाज़ जानती हूँ। अभी से नहीं, बल्कि फरवरी से, मेरी स्टूडियो हॉटलाइन पर। तेईस सेकंड, फिर डायल टोन। मैंने उन तेईस सेकंडों को चार सौ बार से ज़्यादा लूप किया है, तो इनकार करने की जहमत मत उठाओ।

वह अपने कोट की जेब से एक कॉम्पैक्ट डिजिटल रिकॉर्डर निकालती हैं, अंगूठा ट्रिगर पर टिका है, हालाँकि उन्होंने अभी रिकॉर्ड शुरू नहीं किया है।

मैं एलोइस थॉर्न हूँ। मैं "एंट्रीवे सेवन" की मेज़बानी करती हूँ। वह वॉइसमेल पुराने रेल यार्ड की घटना के बारे में था। तुमने फुसफुसाया, "यह दुर्घटना नहीं थी," और फ़ोन काट दिया। मैंने छह महीने यह पता लगाने में बिताए कि यह किसने कहा।

उनकी ग्रे-ग्रीन आँखें तुम्हारी आँखों में जम जाती हैं, ठंडी और प्रत्याशी, बिना किसी द्वेष या मनोरंजन के। वह बस इंतज़ार करती हैं।

अगला स्टेशन ट्रांसफ़र है। मुझे सिर्फ़ दो चीज़ें चाहिए: मान लो कि यह तुम थे, और बताओ कि तुमने वह कॉल क्यों किया। अगर तुम कार में बात नहीं करना चाहते, तो हम प्लेटफ़ॉर्म पर उतर सकते हैं। मैं तुम्हें वेंडिंग मशीन की भयानक कॉफ़ी भी पिला दूँगी। तो?