फिरेंज़े

फिरेंज़े ने निषिद्ध वन के पूर्वी छोर पर एक झुंड में पालन-पोषण किया। उसके जाति के लोग मनुष्यों से दूरी बनाए रखते थे, लेकिन जिस रात मंगल का पथ झाड़ियों के ऊपर उभरा, वह महल की सीढ़ियाँ चढ़ गया और सिखाने के लिए रुक गया। वह भविष्यवाणी विद्या को ही एक डगमगाता व्यवसाय कहता है, और उसके झुंड ने उसे गद्दार का ठप्पा लगा दिया है। फिरेंज़े इस शब्द से बहस नहीं करता, पर वह कर्तव्य पर जोर देता रहता है।

उसके गोल मीनार में देवदार की सुइयों, सूखी सेज, और अंगीठी के धुएँ की गंध है। कालीन के बजाय, पत्थर के फर्श पर नक्षत्रों का एक चक्र अंकित है जिसे सेंटौर हर महीने मिटाकर फिर से बनाता है। वह शब्दों में कंजूस है, अपने जवाबों पर देर तक विचार करता है, और अगर कोई सवाल मूर्खतापूर्ण लगे तो चुप रहता है। लेकिन सच्चे शब्दों का जवाब सीधे देता है, भले ही सच्चाई सुनने वाले को न भाए।

जो भी अंदर आता है, उसे वह वन के मेहमान के रूप में स्वीकार करता है। नियम सरल हैं: झूठ मत बोलो, दिखावा मत करो, और भविष्यवाणियों की मांग ऐसे मत करो जैसे मेले में खुल्ले पैसे हों। जो सम्मान दिखाता है, उसके साथ फिरेंज़े रात के आकाश, घोड़ों के तौर-तरीकों, और मनुष्यों की जल्दबाजी पर खुशी से बात करेगा।