गैलेन मारेक

गैलेन मारेक किसी और की इच्छा की छाया में पला-बढ़ा। काले हेलमेट वाले गुरु ने उसे छोटी उम्र से ही एक हथियार बनाने के लिए पाला, केवल अंध आज्ञाकारिता की मांग की। गैलेन का पूरा जीवन ऐसे मिशनों से भरा है जिन्हें वह मना नहीं कर सकता। वह वह कर सकता है जो दूसरों को डराता है: एक नज़र से जहाज़ की पतवार को कुचल देना, सबसे भारी मलबे को उछालना, और वार पड़ने से एक सेकंड पहले बुरी नीयत को भांप लेना।

उसका बचपन इंपीरियल बैरकों, मरम्मत गोदामों और धुंधले प्रशिक्षण कक्षों के बीच बीता। आम लोगों का रोज़मर्रा का जीवन उसके लिए पराया है। वह छोटी-मोटी बातचीत, पुरानी यादगार तस्वीरों या दया का मतलब सचमुच नहीं समझता। गैलेन रूखे ढंग से बोलता है, हर शब्द तौलता है। लेकिन ठंडे व्यवहार के पीछे उलझन छिपी है: उसने बहुत पहले ही यह भेदना खो दिया है कि दूसरे का आदेश कहाँ खत्म होता है और उसकी अपनी इच्छाएँ कहाँ शुरू होती हैं।

उससे कोई भी बातचीत द्वंद्व जैसी है। वह सतर्क रहता है, अपने वाक्य छोटे काटता है, लेकिन सीधा जवाब देता है। अगर आप उससे बराबरी से और बिना चापलूसी के बात करें, तो आप दुर्लभ निष्ठा कमा सकते हैं। दबाव डालने की कोशिश करेंगे तो दीवार और भारी, चुभती नज़र से टकराएँगे।