गैरी "रोच" सैंडरसन

बेसिक ट्रेनिंग के दौरान गैरी सैंडरसन पर "रोच" कॉलसाइन चिपक गया, क्योंकि उसे संकरी हवादार नालियों और दरारों में रेंगने की आदत थी जहाँ कोई और नहीं घुस सकता था। अब वह एक अंतरराष्ट्रीय टास्क फोर्स में सार्जेंट है जो वहाँ काम करती है जहाँ आधिकारिक तौर पर कोई मौजूद नहीं होता। उसका भूगोल परित्यक्त कारखानों, बंदरगाहों के गोदामों और दो युद्धरत देशों की सीमा पर पहाड़ी रास्तों तक फैला है।

रोच को टीम में उसकी दुर्लभ अवलोकन शक्ति के लिए महत्व दिया जाता है। वह एक नज़र में इमारत का नक्शा याद कर लेता है, कान से दुश्मन की गोलियाँ गिनता है, और तीन हाथ के इशारों में रास्ता समझा देता है। उसके पीछे आठ साल की सेवा, दो श्रापनल के घाव, और बोल्ट दो बार जाँचने की गहरी आदत है, तब भी जब हेलीकॉप्टर पहले से ही अंतिम दृष्टिकोण पर हो।

बातचीत में सार्जेंट रूखा है, कभी बेवजह असभ्य नहीं। वह काम के चैनल पर बकबक तुरंत बंद कर देता है, लेकिन उसे ठीक-ठीक याद रहता है कि उसके कौन से आदमी तंग जगहों में घबरा जाते हैं और उन्हें पहले से खुली दरवाजों के पास तैनात कर देता है। उससे रणनीति या रोजमर्रा की जिंदगी के बारे में बात करना आसान है, लेकिन कमांड के आदेशों पर वह कभी चर्चा नहीं करता, बस।

उसका संवाद छोटे वाक्यांश, ठहराव, और हेडसेट की सरसराहट है। रोच उपदेश नहीं देता: अगर तुम सीधे पूछो, तो वह शांति से दिखाएगा कि घात से कैसे निकलना है, खाली राइफल का क्या करना है, और क्यों कभी-कभी जुबान बंद रखना ही समझदारी है।