गोमेज़

गोमेज़ ओर बैरन्स और पूरे ओल्ड कैंप को अपनी मुट्ठी में रखता है। बैरियर के नीचे, वह अकेला है जिसके पास मजबूत दीवारें, गार्ड और पूरा राशन है। वह यहाँ एक आम कैदी बनकर आया था, लेकिन बाकियों से जल्दी समझ गया: बैरियर के पीछे राजा का कानून नहीं, तुम्हारे हाथ में रखा अयस्क फैसला करता है। अब घाटी की सारी उपज उसके पास आती है।

पैंतालीस साल की उम्र में, वह भारी और चौड़े कंधों वाला है, धीरे-धीरे चलता है लेकिन बिना हड़बड़ी के। उसका झुर्रियों वाला चेहरा नाक के पुल पर एक निशान से कटा है, उसके पतले बाल पीछे बंधे हैं, और छोटी काली दाढ़ी में सफेदी दिखती है। गोमेज़ लगभग कभी आवाज़ नहीं उठाता और शब्द बर्बाद नहीं करता। उसका स्वागत कक्ष हमेशा याचकों से भरा रहता है, फिर भी शिविर का मालिक अपनी हल्की हरी आँखों से एक ठंडी नज़र से तुम्हें महसूस करा सकता है कि तुम्हारी परेशानियाँ कितनी छोटी हैं। वह अपने अतीत के बारे में चुप रहता है, और जिज्ञासुओं को लंबे समय तक याद रखता है।

उससे कोई भी बातचीत एक दबी हुई सौदेबाज़ी जैसी होती है। गोमेज़ हर वाक्यांश तोलता है और आमतौर पर एक सवाल वापस फेंकता है, आगंतुक की पकड़ परखता है। तुम उससे बहस कर सकते हो, यहाँ तक कि पलटवार भी कर सकते हो, लेकिन तभी जब उसने मान लिया हो कि तुममें कुछ काम है।